GEMA-Lizenz für Musik im Betrieb: Diese Pflichten gelten

Läuft im Ladengeschäft, in der Gastronomie oder in der Telefonwarteschleife fremde Musik, ist das in Deutschland nicht einfach so erlaubt. Wer öffentlich Musik wiedergibt, muss dafür in der Regel vorher eine GEMA-Lizenz einholen.

Kurz erklärt: Wer Musik öffentlich wiedergibt – etwa im Ladengeschäft, in der Gastronomie, in der Telefonwarteschleife, auf der Website oder bei Veranstaltungen –, muss diese Nutzung nach § 15 UrhG vor Beginn bei der GEMA anmelden und lizenzieren. Betroffen sind praktisch alle Betriebe mit Kundenkontakt, die Musik einsetzen. Wer ohne Anmeldung Musik wiedergibt, zahlt neben der Vergütung einen Kontrollzuschlag von 100 %.

Wer ist von der GEMA-Lizenzpflicht betroffen?

Betroffen ist grundsätzlich jeder Betrieb, der urheberrechtlich geschützte Musik öffentlich zugänglich macht – unabhängig von Branche oder Betriebsgröße. Das reicht vom Einzelhandelsgeschäft mit Hintergrundmusik über Restaurants, Cafés und Fitnessstudios bis zu Arztpraxen oder Unternehmen mit Musik in der Telefonwarteschleife. Auch wer Musik auf der eigenen Website einbindet oder bei einer einzelnen Veranstaltung Musik einsetzt, fällt darunter. Entscheidend ist nicht die Art des Unternehmens und auch nicht, ob die Musik über einen Streamingdienst, eine eigene Anlage oder einen Radiosender abgespielt wird – ausschlaggebend ist allein die Tatsache, dass Musik für Dritte hörbar gemacht wird.

Auch kleine Betriebe sind hiervon nicht automatisch ausgenommen: Die Lizenzpflicht knüpft an die Nutzung an, nicht an die Unternehmensgröße. Welche dieser und weiterer Pflichten konkret für Ihr Unternehmen gelten, zeigt ein Werkzeug wie Company Audit.

Was müssen Sie konkret tun?

Sie müssen zunächst erfassen, wo im Betrieb überall öffentlich Musik läuft, und diese Nutzung anschließend vor Beginn bei der GEMA anmelden. Der anwendbare Tarif richtet sich dabei nach der Fläche und der Art der Nutzung – ein kleines Ladengeschäft mit Hintergrundmusik wird also anders eingestuft als ein großer Veranstaltungsraum oder ein Betrieb mit mehreren Standorten. Im Einzelnen sind folgende Schritte nötig:

1. Prüfen, wo im Betrieb öffentlich Musik wiedergegeben wird (Räume, Warteschleife, Website, Events).
2. Nutzung vor Beginn bei der GEMA anmelden.
3. Passenden Tarif nach Fläche/Nutzungsart wählen.
4. Lizenzgebühren zahlen und Lizenzunterlagen aufbewahren.
5. Bei Veranstaltungen die einzelne Anmeldung je Event nicht vergessen.

Wichtig ist dabei die Reihenfolge: Die Anmeldung muss vor der Nutzung erfolgen, nicht erst im Nachhinein. Wer bereits Musik abspielt und die Anmeldung erst danach nachholt, hat die Pflicht in der Zwischenzeit bereits verletzt. Die aufbewahrten Lizenzunterlagen dienen zudem als Nachweis, falls die Anmeldung später einmal überprüft wird.

Bis wann und wie oft müssen Sie sich kümmern?

Die GEMA-Lizenz ist keine einmalige Angelegenheit, sondern eine laufende Verpflichtung, die meist jährlich abgerechnet wird und ohne Unterbrechung bestehen bleiben muss, solange im Betrieb Musik läuft. Für einzelne Veranstaltungen reicht die laufende Betriebslizenz in der Regel nicht aus: Hier ist zusätzlich jeweils eine gesonderte Anmeldung je Event erforderlich, etwa für eine Firmenfeier mit Live-Musik oder DJ, ein Sommerfest oder eine Kundenveranstaltung mit Musikprogramm. Wer beides – laufenden Betrieb und gelegentliche Events – im Blick behält, vermeidet Lücken in der Lizenzierung und damit auch unnötige Nachforderungen.

Was droht bei einem Verstoß?

Wer Musik öffentlich wiedergibt, ohne sie zuvor bei der GEMA angemeldet zu haben, muss nicht nur die reguläre Vergütung nachzahlen. Zusätzlich fällt ein Kontrollzuschlag von 100 % an – die Nachzahlung fällt damit doppelt so hoch aus wie die Gebühr, die bei rechtzeitiger Anmeldung fällig gewesen wäre. Rechtsgrundlage für die Vergütungspflicht ist § 15 UrhG in Verbindung mit den GEMA-Tarifen, die je nach Nutzungsart und Fläche unterschiedlich ausfallen. Der Zuschlag greift unabhängig davon, ob die fehlende Anmeldung absichtlich oder aus Unwissenheit unterblieben ist.

Häufige Fragen

Ist leise Hintergrundmusik im Verkaufsraum auch lizenzpflichtig?

Ja. Reine Hintergrundmusik im Verkaufsraum ist bereits lizenzpflichtig – „nur leise“ schützt nicht vor der Anmeldepflicht bei der GEMA. Entscheidend ist allein, dass die Musik für Kundinnen und Kunden hörbar ist.

Brauche ich auch für Musik auf meiner Website eine GEMA-Lizenz?

Ja. Die öffentliche Wiedergabe von Musik auf der eigenen Website gehört ausdrücklich zu den lizenzpflichtigen Nutzungen und muss vorab bei der GEMA angemeldet werden, unabhängig davon, ob die Musik automatisch startet oder aktiv abgespielt wird.

Gilt die Lizenzpflicht auch für die Telefonwarteschleife?

Ja. Musik in der Telefonwarteschleife zählt ebenfalls zu den Nutzungsarten, die nach § 15 UrhG vergütungspflichtig sind und vor Beginn angemeldet werden müssen – auch wenn nur wenige Anrufer sie hören.

Muss ich für jede Veranstaltung eine eigene Anmeldung vornehmen?

Ja. Neben der laufenden Lizenz für den Betrieb ist bei Veranstaltungen wie Firmenfeiern oder Events jeweils die einzelne Anmeldung je Veranstaltung erforderlich, auch wenn im Betrieb bereits eine reguläre Lizenz besteht.

Kann ich GEMA-Gebühren vollständig vermeiden?

Für manche Nutzungen gibt es Alternativen wie GEMA-freie Musik, die die Gebühren ganz vermeiden. Wird dagegen regulär lizenzierte Musik genutzt, führt an der Anmeldung bei der GEMA kein Weg vorbei, unabhängig von der Betriebsgröße.

Quelle: § 15 UrhG · GEMA-Tarife. Dieser Beitrag ist eine allgemeine Information und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Stand: Juli 2026.