Obligation de demander l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité : les délais que les gérants doivent respecter

Lorsqu'une GmbH, une UG ou une autre société à responsabilité limitée est en cessation des paiements ou surendettée, une horloge légale se met en marche : la direction doit, dans des délais serrés, demander l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité – qu'on travaille encore ou non en interne à un redressement.

En bref : Selon le § 15a InsO, les organes de direction des sociétés à responsabilité limitée doivent demander l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité sans retard fautif, au plus tard dans les trois semaines en cas de cessation des paiements et dans les six semaines en cas de surendettement. Sont concernés surtout les gérants de GmbH et d'UG ainsi que les membres du directoire d'une AG ou d'une coopérative. Quiconque laisse passer le délai risque un retard dans le dépôt de bilan (Insolvenzverschleppung), avec peine d'emprisonnement et responsabilité personnelle.

Qui est concerné par l'obligation de demander l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité ?

L'obligation du § 15a InsO frappe les membres des organes de direction des sociétés à responsabilité limitée – donc notamment les gérants d'une GmbH ou d'une UG (haftungsbeschränkt) ainsi que les membres du directoire d'une société anonyme ou d'une coopérative. Il s'agit d'une obligation personnelle : lorsqu'il y a plusieurs gérants, elle frappe en principe chacun d'eux, même si une répartition des attributions existe en interne et qu'un collègue est formellement responsable des finances. Celui qui est à la fois associé et gérant ne peut pas non plus invoquer l'absence de responsabilité opérationnelle. Précisément dans les entreprises en croissance ou dirigées par plusieurs personnes, il vaut donc la peine d'avoir une vue d'ensemble claire des obligations qu'implique sa propre forme juridique. Quelles obligations valent en détail pour votre entreprise, un outil comme Company Audit vous le montre : il classe les exigences juridiques selon la forme de société et le secteur.

Que devez-vous concrètement faire ?

L'essentiel est un système d'alerte précoce qui surveille en continu la trésorerie et la situation patrimoniale – c'est la seule façon de reconnaître à temps le moment d'une insolvabilité imminente. Les étapes suivantes aident à respecter l'obligation du § 15a InsO :

1. Mettre en place un système d'alerte précoce pour la surveillance continue de la trésorerie et de la situation patrimoniale.
2. Dès les premiers signes de crise, procéder immédiatement à un examen de la capacité de paiement et du surendettement.
3. Examiner les options de redressement, tout en respectant strictement les délais légaux de demande (trois ou six semaines).
4. Une fois l'état d'insolvabilité atteint, se faire conseiller sans délai par des professionnels et déposer la demande.
5. À partir de l'état d'insolvabilité, ne plus effectuer de paiements interdits, afin d'éviter des risques de responsabilité personnelle.

Cet ordre est choisi à dessein : qui ne commence l'examen qu'après la survenue de la crise n'a presque plus le temps d'évaluer sérieusement les options de redressement avant l'expiration du délai.

Jusqu'à quand la demande d'ouverture doit-elle être déposée ?

Les délais diffèrent selon la cause de la crise : en cas de cessation des paiements, la demande doit être déposée sans retard fautif, au plus tard dans les trois semaines ; en cas de surendettement, un délai de six semaines au maximum s'applique. Les deux délais sont des délais maximaux et non des délais ordinaires – « sans retard fautif » peut, dans un cas particulier, signifier nettement plus tôt, notamment lorsqu'il n'existe plus de perspectives sérieuses de redressement. Qui veut épuiser le délai complet devrait, pendant ce temps, travailler de façon démontrable et sérieuse à une solution de redressement – attendre simplement ne suffit pas. Dans la pratique, il est recommandé de documenter par écrit le moment où la crise a été reconnue ainsi que toutes les mesures de redressement examinées, afin que le début du délai reste compréhensible a posteriori.

Que risquez-vous en cas d'infraction ?

Quiconque dépose la demande d'ouverture tardivement ou ne la dépose pas commet un retard dans le dépôt de bilan (Insolvenzverschleppung) et risque une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans. S'y ajoute la responsabilité personnelle : les paiements encore effectués après la survenue de l'état d'insolvabilité peuvent être imputés directement à la direction – indépendamment de la limitation de responsabilité de la société elle-même. C'est précisément ce point qui est souvent sous-estimé en pratique, car la responsabilité ne commence pas seulement à l'expiration du délai de demande, mais peut s'appliquer dès le moment où la cessation des paiements est survenue. Pour les gérants, cela signifie : même pendant que le délai court, la prudence s'impose pour chaque paiement.

Questions fréquentes

L'obligation de demander l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité s'applique-t-elle aussi aux entrepreneurs individuels ?

Non. Le § 15a InsO concerne expressément les organes de direction des sociétés à responsabilité limitée telles que la GmbH, l'UG, l'AG ou la coopérative. Les entrepreneurs individuels et les associés indéfiniment responsables des sociétés de personnes ne relèvent pas de cette obligation de demande spécifique.

Que signifie « sans retard fautif » ?

Les délais de trois et de six semaines sont des délais maximaux, non des délais ordinaires. S'il n'existe aucune perspective réaliste de redressement, la demande doit être déposée nettement plus tôt ; épuiser le délai complet n'est admissible que si l'on travaille sérieusement à une solution de redressement.

Des négociations de redressement en cours suspendent-elles le délai ?

Non. Des négociations en cours ne suspendent pas les délais légaux. Les options de redressement peuvent être examinées en parallèle, mais la limite de trois ou six semaines du § 15a InsO doit être respectée dans tous les cas.

Quels paiements sont risqués après la survenue de l'état d'insolvabilité ?

Les paiements effectués à partir de la cessation des paiements peuvent engager la responsabilité personnelle de la direction. Qui continue de payer ne devrait le faire qu'après un conseil professionnel et avec une documentation claire des motifs.

Qui est responsable lorsque plusieurs gérants sont nommés ?

En principe, l'obligation de demande frappe chaque membre de la direction individuellement. Une répartition interne des tâches ne dispense pas automatiquement de la responsabilité de réagir à temps à une insolvabilité imminente et, au besoin, d'agir soi-même.

Source : § 15a InsO. Cet article est une information générale et ne remplace pas un conseil juridique pour un cas particulier. État : juillet 2026.